Bromelias: Plantas que guardan vida, bosque que cabe en una hoja
Investigadores de la IES CINOC y la Universidad de Caldas cierran un proceso científico sobre la biodiversidad oculta en las bromelias de los Andes colombianos
Prensa IES CINOC, abril de 2026. En los bosques altoandinos de la Cuchilla del Triunfo, en Pensilvania (Caldas), las bromelias revelan un universo invisible: pequeños ecosistemas que almacenan agua, albergan vida y sostienen complejas redes biológicas. Este fue el eje del proyecto de investigación “La biodiversidad de invertebrados y microalgas asociada a bromelias en el Chocó Biogeográfico y Andes Colombiano”, cuyo ciclo culminó con una práctica académica en el Centro de Transferencia Tecnológica La Granja de la IES CINOC.
El proceso investigativo, desarrollado entre mayo y agosto de 2025 en articulación con la Universidad de Caldas, fue liderado por el ingeniero Jaime Estévez y contó con la vinculación del docente de la IES CINOC, Conrado Hernández, junto a sus estudiantes, quienes participaron activamente en la recolección de datos en campo. La investigación incluyó metodologías como transectos ecológicos, medición de forófitos, recolección y análisis taxonómico de muestras vegetales, así como estudios espaciales del paisaje.
El proyecto fue financiado por Minciencias a través de la convocatoria 890. Según explicó el docente Conrado Hernández, “la finalidad de este proyecto fue conocer la diversidad de bromelias e identificarlas en tres zonas del país: el Chocó Biogeográfico, la Selva de Florencia en Samaná (Caldas) y la Cuchilla del Triunfo en Pensilvania. Se buscó reconocer cuántas especies existen, su distribución y su potencial ecológico, en articulación con biólogos de la Universidad de Caldas y con el trabajo de campo desarrollado junto a nuestros estudiantes”.
¿Qué son las bromelias?
Las bromelias, pertenecientes a la familia Bromeliaceae, cumplen un papel clave en los ecosistemas tropicales. Su estructura en forma de roseta permite almacenar agua y materia orgánica, formando microhábitats conocidos como fitotelmatas, donde habitan microorganismos, insectos y, en algunos casos, pequeños vertebrados (Benzing, 1980; Lugo y Scatena, 1992; citados por Ospina-Bautista et al., 2004).
Durante la práctica de cierre, el docente Hernández destacó su valor ecológico: “las bromelias funcionan como refugio para insectos y anfibios. Son fundamentales para la conservación de la biodiversidad. Por eso es clave que los estudiantes interactúen directamente con el bosque, aprendan a recolectar información primaria e identifiquen especies en ecosistemas de conservación”.
Desde la experiencia estudiantil, el impacto también es significativo. Tomás Villegas, estudiante participante del proyecto, señaló: “este proceso nos permitió entender que las bromelias son esenciales para la biodiversidad. En los bosques, estos espacios se convierten en hábitat para insectos y otros seres vivos que dependen completamente de ellas”.
Según la Agencia Nacional de Infraestructura, “el agua que se acumula en la base de las hojas […] es utilizada por muchos animales para depositar sus huevos y cuidar a sus crías” (ANI, 2021).
Una riqueza en riesgo
Colombia ocupa el segundo lugar en el mundo en diversidad de bromelias, con cerca de 545 especies registradas (Betancur, 2016, citado por el Instituto Humboldt, 2019), muchas de ellas endémicas (García y Galeano, 2006). Sin embargo, esta riqueza enfrenta amenazas significativas: 128 especies se encuentran en alguna categoría de riesgo según la Resolución 0126 de 2024 del Ministerio de Ambiente.
Los estudios sobre fitotelmatas evidencian la complejidad de estos ecosistemas. Investigaciones en Colombia han identificado hasta 28 morfoespecies de macroinvertebrados en una sola especie de bromelia (Ospina-Bautista et al., 2004), y más de 3.400 individuos en análisis de mayor escala en los Andes Tropicales y el Chocó Biogeográfico (Repositorio Universidad de Caldas).
Formación desde el territorio
Para la IES CINOC, este proyecto no solo aporta conocimiento científico, sino que fortalece la formación de sus estudiantes, quienes han participado activamente en procesos de investigación en campo y laboratorio. La práctica final consolida aprendizajes en biodiversidad, conservación y ciencia aplicada, y reafirma el compromiso institucional con la generación de conocimiento y la protección del patrimonio natural.
Fuentes: ANI (2021); Betancur (2016) citado por Instituto Humboldt (2019); García y Galeano (2006); Ministerio de Ambiente (2024); NaturaLista Colombia (2024); Ospina-Bautista et al. (2004); Repositorio Universidad de Caldas; IES CINOC (2021).